Eine Sitemap ist eine XML-Datei, die die URLs einer Website auflistet. Suchmaschinen lesen sie, um verfügbare Seiten zu entdecken und zu crawlen. Der Zugriff auf die Sitemap einer fremden Website hilft dabei, ihre Struktur zu verstehen, aktuelle Inhalte zu identifizieren oder Seiten zu finden, die über die normale Navigation nicht hervorgehoben werden.
Eine XML-Sitemap lesen: Was Ihnen die einzelnen Tags verraten
Bevor Sie nach der Sitemap einer Website suchen, sollten Sie wissen, worauf es beim Lesen ankommt. Eine XML-Sitemap enthält hauptsächlich <loc>-Tags, die jeweils eine URL umschließen. Sie bilden die unverarbeitete Liste der Seiten, die der Websitebetreiber für Suchmaschinen sichtbar machen möchte.
Zwei weitere Tags sind ebenfalls wichtig. Das <lastmod>-Tag gibt an, wann eine Seite zuletzt geändert wurde. Google weist jedoch darauf hin, dass dieses Datum nur dann zuverlässig ist, wenn es einer tatsächlichen Änderung des Inhalts entspricht. Ein künstlich aktualisiertes Datum ist kein verwertbares Signal.
Das <priority>-Tag weist jeder URL einen Wert zwischen 0 und 1 zu. Google berücksichtigt diesen Wert nicht für das Ranking. Er spiegelt lediglich die Hierarchie wider, die der Websitebetreiber seinen eigenen Seiten zuweist, und kann so einen Hinweis darauf geben, welche Inhalte er für besonders wichtig hält.
Manche Websites verwenden einen Sitemap-Index statt einer einzelnen Datei. Diese übergeordnete Datei verweist auf mehrere nach Inhaltstyp gegliederte Unter-Sitemaps (Artikel, Produkte, Kategorien, Bilder). Beim Aufrufen der Sitemap von Vos Jeux findet sich beispielsweise eine solche segmentierte Struktur, die das Lesen nach Bereichen erleichtert.
So finden Sie die Sitemap einer Website
Wo sich die Datei befindet, hängt von der technischen Konfiguration der Website ab. Mit mehreren Methoden lässt sie sich finden – von der zuverlässigsten bis zur eher explorativen.
Die robots.txt als Ausgangspunkt
Die Datei robots.txt befindet sich immer im Stammverzeichnis einer Domain und ist über eine Adresse wie domain.com/robots.txt erreichbar. Häufig enthält sie eine oder mehrere Zeilen, die mit „Sitemap:“ beginnen und von der vollständigen URL der Datei gefolgt werden. Das ist die schnellste und direkteste Methode.
Standardpfade je nach CMS testen
Wenn in der robots.txt kein Hinweis steht, können Sie die gängigsten URLs ausprobieren:
- /sitemap.xml funktioniert bei den meisten Websites, unabhängig vom verwendeten CMS
- /sitemap_index.xml ist typisch für WordPress-Websites mit SEO-Plugins wie Yoast oder Rank Math
- /1_index_sitemap.xml ist ein häufig verwendeter Pfad bei Prestashop-Shops
- Shopify-Websites legen ihre Datei in der Regel unter /sitemap.xml ab. Diese verweist auf Unter-Sitemaps nach Inhaltstyp (Produkte, Kollektionen, Blogartikel).
Wenn keine dieser URLs ein Ergebnis liefert, erstellt die Website möglicherweise keine öffentliche Sitemap oder die Datei hat einen benutzerdefinierten Namen.
Google Search Console oder Bing Webmaster Tools verwenden
Bei einer Website, deren Eigentümer Sie sind oder für die Sie Administratorzugriff haben, zeigt die Google Search Console die eingereichten Sitemaps im entsprechenden Bereich an. Bing Webmaster Tools bietet einen ähnlichen Bericht. Ein Vergleich der beiden Tools hilft dabei, eine Datei zu finden, die von einer Suchmaschine korrekt verarbeitet wird, bei der anderen jedoch Probleme verursacht.
Eine verarbeitete Sitemap bedeutet nicht, dass die Seiten indexiert sind
Ein häufiger Irrtum ist, die Einreichung einer Sitemap mit der Indexierung ihrer Seiten gleichzusetzen. Eine erfolgreich verarbeitete Sitemap garantiert nicht, dass ihre URLs in den Suchergebnissen erscheinen.
Google empfiehlt, den Sitemap-Bericht mit dem Bericht zur Seitenindexierung in der Search Console abzugleichen. Durch die URL-Prüfung für einzelne Seiten lässt sich feststellen, ob eine in der Sitemap aufgeführte URL gecrawlt und indexiert oder ignoriert wurde.
Dieser Unterschied ist besonders wichtig, wenn Sie die Sitemap einer fremden Website untersuchen, um ihre tatsächliche Abdeckung einzuschätzen. Die XML-Datei zeigt, was der Websitebetreiber sichtbar machen möchte – nicht, was Google tatsächlich anzeigt.
Mit einer Sitemap nützliche Seiten identifizieren
Sobald die Datei geöffnet ist, besteht die Herausforderung nicht mehr darin, sie zu finden, sondern unter Hunderten oder sogar Tausenden von URLs die relevanten Seiten herauszufiltern. Einige Techniken beschleunigen die Suche.
Nach Verzeichnissen in der URL filtern hilft dabei, bestimmte Inhaltstypen zu finden. URLs mit /blog/ führen zu Artikeln, solche mit /produit/ oder /product/ zu einem Produktkatalog und solche mit /category/ zu Kategorieseiten. Diese strukturelle Analyse vermittelt einen Überblick über den Aufbau der Website, ohne dass Sie jede Seite einzeln aufrufen müssen.
Anhand der <lastmod>-Daten lassen sich Inhalte nach Aktualität sortieren – vorausgesetzt, die Angaben sind zuverlässig. Aktualisiert eine Website dieses Datum bei jeder geringfügigen Änderung (etwa einer Änderung der Sidebar oder dem Hinzufügen eines Tags), ist die Sortierung weniger aussagekräftig. Bei einer sorgfältig gepflegten Website lassen sich neue Veröffentlichungen dagegen in wenigen Sekunden finden.
Wenn die Sitemap nicht ausreicht
Eine Sitemap listet nicht immer alle Seiten einer Website auf. Verwaiste URLs, dynamisch generierte Seiten oder Inhalte, die bewusst aus der XML-Datei ausgeschlossen wurden, fehlen darin. Für ein vollständiges Audit crawlt ein SEO-Crawler (Screaming Frog, Sitebulb) die Website Link für Link und findet Seiten, die nicht in der Sitemap enthalten sind.
- Der Crawler identifiziert Seiten, die über die interne Navigation erreichbar, aber nicht in der Sitemap aufgeführt sind
- Er erkennt fehlerhafte URLs (404-Fehler, Weiterleitungsketten), die weiterhin in der Sitemap stehen
- Er ermöglicht den Vergleich der tatsächlichen Website-Struktur mit der in der XML-Datei angegebenen Struktur
Die Sitemap ist ein praktisches Werkzeug, um schnell Seiten zu entdecken, aber kein vollständiges Verzeichnis. Erst der Abgleich der XML-Datei mit einem technischen Crawl vermittelt ein vollständiges Bild der Website-Struktur. Für eine punktuelle Recherche reicht die Sitemap aus. Bei einem umfassenden Audit dient sie als Ausgangspunkt, nicht als Ziel.
