Il termine « supermodel » indica una modella la cui notorietà va oltre le passerelle, raggiungendo una popolarità paragonabile a quella di attrici e cantanti. Negli anni 1990, un gruppo ristretto di modelle raggiunse questo status, ridefinendo il ruolo della moda nella cultura popolare. Sei nomi ricorrono con particolare frequenza: Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista, Christy Turlington, Claudia Schiffer e Kate Moss.
Perché l’elenco delle supermodelle varia a seconda delle fonti
La selezione delle «sei supermodelle leggendarie» non è scolpita nella pietra. La docuserie The Super Models, disponibile dal 20 settembre 2023 su Apple TV+, si concentra su quattro di loro: Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista e Christy Turlington. Altre testate aggiungono Claudia Schiffer, Kate Moss o anche Tatjana Patitz.
Queste differenze dipendono dal criterio adottato. Se si considerano le modelle che hanno dominato le copertine delle riviste e le principali campagne pubblicitarie tra la fine degli anni 1980 e la metà degli anni 1990, il gruppo di riferimento comprende cinque o sei nomi ricorrenti. La stampa di moda usa l’espressione «The Big Six» per indicare Campbell, Crawford, Evangelista, Turlington, Schiffer e, talvolta, Moss o Patitz.
Per capire meglio cosa distingue le sei supermodelle leggendarie dalle altre modelle di quel periodo, occorre esaminare i loro percorsi individuali e il ruolo che hanno avuto, insieme, nella trasformazione del settore.
Naomi Campbell e Cindy Crawford: due percorsi pionieristici
Naomi Campbell è stata la prima modella nera a comparire sulla copertina di Vogue Francia. Questo fatto, spesso citato, riassume da solo la portata della sua carriera: ha aperto nuove strade in un settore in cui la diversità era pressoché inesistente. Il suo carattere deciso, anziché ostacolarne la carriera, ha contribuito a forgiare il mito della «pantera nera» della moda.
Campbell ha dichiarato di essere rimasta ai vertici della moda per oltre due decenni, senza che nessuno riuscisse a prendere il suo posto. Al di là della provocazione, questa affermazione testimonia una longevità eccezionale: continua a comparire sulle copertine di riviste prestigiose e a sfilare per le grandi maison.
Cindy Crawford ha seguito un percorso diverso. Il suo neo sopra il labbro, inizialmente considerato un difetto da alcune agenzie, è diventato il suo tratto distintivo. Crawford ha costruito un’immagine accessibile, a metà tra l’alta moda e la cultura popolare americana. È stata tra le prime a trasformare la propria notorietà di modella in un marchio personale duraturo, soprattutto nel settore della bellezza.
Linda Evangelista e Christy Turlington: personalità e impegno
Linda Evangelista è legata a una frase diventata celebre nella storia della moda: non si sarebbe alzata dal letto per meno di una certa cifra al giorno. Al di là dell’aneddoto, Evangelista ha dimostrato che una modella poteva imporre le proprie condizioni ai marchi, ribaltando il tradizionale rapporto di forza tra stilisti e modelle.
La sua capacità di trasformare il proprio aspetto, passando dai capelli corti a look radicalmente diversi da una stagione all’altra, l’ha resa la modella preferita di molti fotografi. Questa versatilità la distingueva in un ambiente in cui ci si aspettava piuttosto un’immagine stabile e riconoscibile.
Christy Turlington ha scelto di portare avanti la propria eredità oltre il mondo della moda, dedicandosi all’impegno associativo. Il suo lavoro si concentra sull’accesso alle cure legate alla gravidanza e al parto: un ambito lontano dalla moda, ma coerente con la volontà di dare un significato duraturo alla propria notorietà. Turlington rappresenta il passaggio dalla modella-icona alla modella-attivista.
Claudia Schiffer e Kate Moss: due visioni della moda
Claudia Schiffer ha incarnato un ideale di bellezza classica, spesso paragonato a quello di Brigitte Bardot. La sua carriera ha spaziato dalle sfilate di alta moda alle campagne rivolte al grande pubblico. Più di recente si è dedicata alla produzione, segno di una svolta verso l’industria dell’intrattenimento. Nel gennaio 2024 è apparsa ancora sulla copertina di Grazia per parlare dei suoi progetti cinematografici.
Kate Moss occupa un posto a sé in questo elenco. Scoperta giovanissima, ha imposto un fisico atipico rispetto agli standard dell’epoca: più androgino e meno scolpito di quello delle sue contemporanee. Moss ha ridefinito i canoni estetici della moda, aprendo la strada a una silhouette diversa da quella che dominava le passerelle.
La sua influenza sulla moda si misura anche dalla sua longevità: Kate Moss ha compiuto cinquant’anni nel gennaio 2024, continuando a essere protagonista delle notizie di moda e delle collaborazioni con i grandi marchi.
Il gruppo come fenomeno: cosa distingue le supermodelle da una generazione di modelle
Uno degli aspetti meno approfonditi dalla stampa è la dimensione collettiva del fenomeno. La serie The Super Models mette in luce l’amicizia tra queste donne e la consapevolezza di appartenere a un gruppo, non soltanto di portare avanti carriere individuali parallele.
Il fenomeno è stato reso possibile da diversi fattori:
- La televisione ha amplificato la visibilità delle sfilate, portandole oltre la ristretta cerchia dei professionisti della moda e trasformando le modelle in personaggi pubblici riconosciuti da un vasto pubblico.
- Negli anni 1980-1990, gli stilisti hanno scelto deliberatamente di mettere in risalto la personalità delle modelle, non solo il loro aspetto fisico, creando uno spettacolo attorno alle sfilate.
- In assenza dei social network, la notorietà si concentrava su un numero ristretto di volti, mentre oggi la diffusione dei contenuti frammenta l’attenzione tra migliaia di profili.
Lo status di supermodella è un prodotto dell’era pre-digitale, quando la scarsità di esposizione mediatica contribuiva a creare icone durature. Le modelle di oggi possono raggiungere milioni di follower in pochi mesi, ma nessuna ha replicato il livello di riconoscimento culturale unanime raggiunto da questo gruppo.
Le sei supermodelle leggendarie non sono semplicemente modelle che hanno avuto successo. Hanno trasformato un mestiere di pura presenza scenica in una posizione di potere, negoziato i propri contratti come star del cinema e usato la propria notorietà per progetti che vanno oltre la moda. La loro eredità è ancora evidente in ogni dibattito sulla diversità, sulla longevità delle carriere o sul ruolo delle modelle nella cultura popolare.
