Der Begriff „Supermodel“ bezeichnet ein Model, dessen Bekanntheit über die Laufstege hinausreicht und in der breiten Öffentlichkeit eine ähnliche Anerkennung findet wie Schauspielerinnen oder Sängerinnen. In den 1990er-Jahren erreichte eine kleine Gruppe von Models diesen Status und veränderte damit die Rolle des Modelns in der Popkultur. Sechs Namen tauchen dabei besonders häufig auf: Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista, Christy Turlington, Claudia Schiffer und Kate Moss.
Warum die Liste der Supermodels je nach Quelle variiert
Die Auswahl der „sechs legendären Supermodels“ ist nicht in Stein gemeißelt. Die Dokumentarserie The Super Models, die ab dem 20. September 2023 auf Apple TV+ ausgestrahlt wurde, konzentriert sich auf vier von ihnen: Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista und Christy Turlington. Andere Medien zählen Claudia Schiffer, Kate Moss oder auch Tatjana Patitz dazu.
Diese Unterschiede lassen sich durch die jeweils angelegten Kriterien erklären. Beschränkt man sich auf Models, die zwischen Ende der 1980er- und Mitte der 1990er-Jahre die Magazincover und großen Werbekampagnen dominierten, besteht der Kern aus fünf bis sechs wiederkehrenden Namen. In der Modepresse ist die Bezeichnung „The Big Six“ für Campbell, Crawford, Evangelista, Turlington, Schiffer und gelegentlich Moss oder Patitz gebräuchlich.
Um besser zu verstehen, was die sechs legendären Supermodels von den übrigen Models dieser Zeit unterscheidet, lohnt sich ein Blick auf ihre individuellen Werdegänge und ihre gemeinsame Rolle beim Wandel der Branche.
Naomi Campbell und Cindy Crawford: zwei prägende Karrieren
Naomi Campbell war das erste schwarze Model auf dem Cover der französischen Vogue. Diese oft zitierte Tatsache bringt die Bedeutung ihrer Karriere auf den Punkt: Sie öffnete Türen in einer Branche, in der Vielfalt kaum eine Rolle spielte. Ihr selbstbewusstes Auftreten bremste ihre Karriere keineswegs, sondern trug dazu bei, den Mythos des „schwarzen Panthers“ der Modewelt zu prägen.
Campbell erklärte, seit mehr als zwei Jahrzehnten an der Spitze der Modewelt zu stehen, ohne dass jemand ihren Platz eingenommen habe. Abgesehen von der Provokation zeugt diese Aussage von außergewöhnlicher Beständigkeit: Sie erscheint weiterhin auf den Covern renommierter Magazine und läuft für große Modehäuser über den Laufsteg.
Cindy Crawford schlug einen anderen Weg ein. Ihr Muttermal über der Lippe, das manche Agenturen zunächst als Makel betrachteten, wurde zu ihrem Markenzeichen. Crawford entwickelte ein zugängliches Image zwischen High Fashion und amerikanischer Popkultur. Sie gehörte zu den Ersten, die ihre Bekanntheit als Model in eine dauerhafte persönliche Marke verwandelten – insbesondere im Beautybereich.
Linda Evangelista und Christy Turlington: Persönlichkeit und Engagement
Linda Evangelista wird mit einem Satz in Verbindung gebracht, der in der Modegeschichte berühmt geworden ist: Für weniger als einen bestimmten Betrag pro Tag würde sie nicht aufstehen. Doch hinter der Anekdote steckt mehr: Evangelista verkörperte die Fähigkeit eines Models, den Marken die eigenen Bedingungen zu diktieren und damit das traditionelle Machtverhältnis zwischen Designern und Models umzukehren.
Ihre Wandlungsfähigkeit – von kurzen Haaren bis hin zu völlig unterschiedlichen Looks von Saison zu Saison – machte sie zum Lieblingsmodel vieler Fotografen. Diese Wandlungsfähigkeit hob sie in einer Branche hervor, in der man eher ein beständiges, wiedererkennbares Image erwartete.
Christy Turlington setzte ihr Vermächtnis über das Modeln hinaus mit ihrem sozialen Engagement fort. Sie setzt sich für den Zugang zu medizinischer Versorgung während Schwangerschaft und Geburt ein – ein Bereich fernab der Mode, der jedoch ihrem Wunsch entspricht, ihrer Bekanntheit einen nachhaltigen Sinn zu geben. Turlington steht für den Wandel vom Model als Ikone zum Model als Aktivistin.
Claudia Schiffer und Kate Moss: zwei Vorstellungen vom Modeln
Claudia Schiffer verkörperte ein klassisches Schönheitsideal, das oft mit dem von Brigitte Bardot verglichen wurde. Ihre Karriere umfasste sowohl Haute-Couture-Laufstege als auch Werbekampagnen für ein breites Publikum. In jüngerer Zeit wandte sie sich der Produktion zu – ein Zeichen für ihren Wechsel in die Unterhaltungsbranche. Im Januar 2024 war sie noch auf dem Cover der Grazia zu sehen und sprach über ihre Filmprojekte.
Kate Moss nimmt in dieser Liste eine Sonderstellung ein. Schon in jungen Jahren entdeckt, setzte sie sich mit einem für die damaligen Standards ungewöhnlichen, androgynen und weniger kurvigen Körperbau von ihren Zeitgenossinnen ab. Moss definierte die ästhetischen Maßstäbe des Modelns neu und ebnete einer anderen Silhouette den Weg als jener, die zuvor die Laufstege dominiert hatte.
Ihr Einfluss auf die Mode zeigt sich auch an ihrer langen Karriere: Kate Moss feierte im Januar 2024 ihren fünfzigsten Geburtstag und ist weiterhin in den Modenachrichten sowie durch Kooperationen mit großen Marken präsent.
Die Gruppe als Phänomen: Was Supermodels von einer Generation von Models unterscheidet
Ein Aspekt, der in der Presse selten beleuchtet wird, ist die kollektive Dimension dieses Phänomens. Die Serie The Super Models hebt die Freundschaft zwischen den Frauen und ihr Bewusstsein hervor, einer Gruppe anzugehören – und nicht nur parallel verlaufende Einzelkarrieren zu verfolgen.
Mehrere Faktoren machten dieses Phänomen möglich:
- Das Fernsehen machte Laufstegshows auch über den kleinen Kreis der Modeprofis hinaus sichtbar und verwandelte Models in bekannte Persönlichkeiten, die ein breites Publikum wiedererkannte.
- Designer der 1980er- und 1990er-Jahre rückten bewusst die Persönlichkeiten ihrer Models in den Vordergrund, nicht nur deren Aussehen, und machten die Laufstegshows zu einem Spektakel.
- Da es keine sozialen Netzwerke gab, konzentrierte sich die Bekanntheit auf wenige Gesichter. Heute verteilt sich die Aufmerksamkeit dagegen auf Tausende von Profilen.
Der Supermodel-Status ist ein Produkt der vordigitalen Ära, in der die begrenzte Medienpräsenz dauerhafte Ikonen hervorbrachte. Models von heute können innerhalb weniger Monate Millionen Follower gewinnen, doch keine hat die einhellige kulturelle Anerkennung dieser Gruppe erreicht.
Die sechs legendären Supermodels waren nicht einfach nur erfolgreiche Models. Sie machten aus einem Beruf, der lange auf die Rolle als Blickfang beschränkt war, eine Machtposition, verhandelten ihre Verträge wie Filmstars und nutzten ihre Bekanntheit für Projekte, die weit über die Mode hinausgingen. Ihr Einfluss ist bis heute in jeder Debatte über Vielfalt, die Dauer von Karrieren oder die Rolle von Models in der Popkultur spürbar.
